近年来，“素质教育”的提法在教育界、在社会上颇为流行，但对于什么是“素质”、什么是“素质教育”，却存在着各种各样的颇不相同的解释：有的人将“素质”理解为个人先天所具有的禀赋，有的人则将素质解释为后天获得的某种品质或才能；有的人将“素质教育”理解为与应试教育相对的、没有考试的教育，有的人则将之理解为全面提高国民的思想品德、科学文化、身体、心理、劳动技能、能力等诸方面素质的基础教育。① 
　　社会上不少人士，特别是家长，对于这一并不十分准确、科学的提法，各取所需，一般而言，对于科学知识、身体等方面的素质比较重视，而对于其他方面则容易忽视。下面结合在自己在教育工作中遇到的一些现象，谈谈自己的几点思考。 
　　素质教育，顾名思义，就是提高素质的教育，大而言之，就是提高国民素质或民族素质，小而言之，就是提高学生素质。素质教育从本质上说，是提高全民族素质为宗旨的教育。素质教育是为实现教育方针规定的目标，着眼于受教育者群体和社会长远发展的要求，以面向全体学生、全面提高学生的基本素质为根本目的，以注重开发受教育者的潜能，促使受教育者德智体诸方面生动活泼地发展为基本特征的教育。 
　　人的素质一般包括自然素质、心理素质和社会素质三大部分。其主要内容包括学会做人、学会学习、学会健体、学会审美、学会劳动、学会健心和学会创造。而教学生学会做人则是素质教育的首要任务，是中国文化长期以来形成的优秀传统，也是我国现行教育方针的重要内容。 
　　做人是一种通俗的说法，它指的是一个健全人必备的基本素质，它是思想品德、道德规范、世界观、人生观、价值观以及各种非智力因素如情感、意志、毅力等方面的总和。它的核心内涵是人格或心理素质。而“德育实力完全人格之本，若无德，则虽体魄智力发达，适足助其为恶，无益也。”② 
　　一、道德是做人的根本 
　　“加强青少年思想道德教育，是关系国家命运的大事”。③有作为的教育家大都十分重视德育，将之视为国家民族强盛的关键。严复的“三民说”，粱启超的“新民说”，孪大钊的“民彝”思想，大都属于此类。④陶行知在育才学校三周年纪念会上，对学生提出了“每天四问”的要求，其中之一是“‘自己的道德有没有进步？’‘有，进步了多少？’”为什么要这么问？因为道德是做人的根本。根本一坏，纵然使你有一些学问和本领，也无甚用处。否则，没有道德的人，学问和本领愈大，就能为非作恶愈大。所以我在不久前就提出‘人格防’来，要我们大家建筑人格长城。建筑人格长城的基础就是道德。”⑤ 
　　二、爱国是做人的起码要求和责任 
　　爱国，对于每个人来说，是起码要求和责任。我国素有优良的爱国主义传统，历史上留下的许多可歌可泣的爱国主义典范，是我们今天进行爱国主义教育的极好素材，而数千年的中华民族灿烂的文化瑰宝，更是丰富的教育资源。今天的青少年，如果只能津津乐道于耐克、皮尔·卡丹，而不知道四大发明，那真是我们民族的不幸和悲哀，更是我们教育的失败和罪过。教育工作者有责任让学生既知道世界的过去和现在，更要知道中国的过去和现在，帮助他们真正做到立足中国，面向世界，面向未来。 
　　爱国主义教育应当是每个人、每个学校、每个学科共同的教育任务，不能仅仅停留在文字表面上，而应当付诸和外化于实际的行动中。惟有拥有爱国主义教育催发出来的民族精神，我们的青少年一代才能拥有挺立脊粱的民族豪气，肩负起民族未来的重任，以及为祖国效力的恒远力量。 
　　三、拥有公民意识是做人的基本水准 
　　做一个好公民，首先是遵纪守法，通过学习公民的权利义务，增强法制观念；另外要有社会责任感。如果没有较强的社会责任感，整个社会就很难有凝聚力，无论是经济建设还是社会发展都会遇到严重障碍；还要忠于职守。然而，在许多场合中，我们常常可以看到不少不如人意的现象，如污言秽语、随地吐痰、乱扔垃圾、恶拳相向、冷眼相对、毁坏公物、不讲秩序、低级趣味等。这些都说明公民意识水平的的问题，造成这些问题的原因是多方面的，在两种体制的转换的过程中，社会思潮中的拜金主义、享乐主义、极端个人主义的影响，商品经济条件下某些腐朽思想、庸俗风气的侵蚀，都是重要原因。 
　　四、同情和宽容是构成做人的高尚内容 
　　古人说：与人方便，与己方便；己所不欲，勿施于人。在不涉及大是大非的情况下，同情和宽容是最为人所称道的品质。人生难免会遇到这样或那样的困难、挫折和打击，总是存在这样或那样的不尽人意。身处一定的困境，若能得到他人的同情、关怀、支持与鼓励，或许能够获取战胜困境。重获生活信心的勇气和精神力量。然而，今天不少家庭教育中的“溺爱”行为，催化和培养了不少骄扬跋扈、自以为是、自私、偏狭、惟我独尊、为所欲为的“小太阳”。自私将导致缺乏同情心，没有关心他人的意识和行为；偏狭必然产生宽容心的欠缺和集体主义精神的淡薄。本来手拉手活动是一项培养都市青少年爱心的有益活动，也是教会青少年学会做人的一项实际行动。但是，在一些手拉手活动中，我们辛酸而又困惑地看到：一只稚嫩的带着些许势利、自私乃至俯视姿态的手，极不情愿地拉着另一只纯真、质朴、温良以及渴望与希求的小手，其情景是那样的勉强、别扭，那样的不自然、不和谐。在1998年给灾区人民献爱心的活动中，有些青少年的家庭情况很好，可他们宁愿花钱去买高档零食，也不愿为灾区出一份力。 
　　五、挫折是学会做人过程中的重要内容和途径 
　　谁都希望一生平安，顺利成功，然而，挫折却常常伴随着人生。挫折注定与人的成长相伴随，更重要的是，没有经历过挫折的人生不算是真正的人生，也不可能走向成熟，因此，耐挫折力是人生的一种基本心理品质。挫折从来是人生走向成熟、成就事业的催化剂，是磨砺意志和毅力的砂轮。超越一次挫折，你便获得了一份自强不息的精神元素，人格也由此升华到一个崭新的境界。许多青少年由于受家庭等方面的遮蔽，少有挫折训练，一旦面临挫折，往往手足无措，经不住挫折的压力，有时简直到了不堪一击的程度。 
　　民族素质的提高，是学校、家庭、社会对整个儿童少年一代进行教育、熏陶、施加综合影响的结果，这种综合的影响是否科学有效，是决定民族前途命运的大事情，必须引起各方面的高度重视。 
　　以下从几个方面加以简单论述。 
　　一、教育学生学会做人，学校起着关键的作用 
　　我们的中小学对一个人素质的形成，特别是做人方面，起着决定性的作用。原国家教委副主任柳斌指出：“学校教育尤其是现代学校教育……要既教书又育人，而且以育人为本……在当前情况下，必须把育人看作是头等重要的事情。因为一个人学业上的缺陷并不一定会影响他的一生；而道德、人格上的缺陷却可能贻害他一辈子。”南宋著名教育家朱熹提出了学校必须把坚持德育放在首位的思想。他说：“致知之要，当知善之所在，如父止于慈，子止于孝之类。若不务此，而徒欲泛然以观物之理，则吾恐其如大军之游骑，出太远而无所归也。”⑥就是说，学校必须将德育放在优先地位，学生有了较高的道德修养，学得的知识才能发挥正当的作用。如果不是这样，学生单纯追求知识，就像脱缰的野马，会越来越远地偏离方向，直至迷失方向。 
　　中小学要有一个比较稳定的思想教育内容，一是爱国意识，学校要把以“五爱”教育为中心的爱国主义教育长期抓下去；二是公民意识，要教育学生遵纪守法，培养他们的社会责任感和忠于职守的品质；三是培养学生良好的品德和行为习惯，包括勤俭节约，艰苦奋斗，不怕挫折，文明礼貌，诚实守信等。 
　　然而，透过今天青少年做人的状况，我们却无法乐观。我们从生活的现实和种种相关的调查报告中看到：不少学生爱国意识淡薄，缺乏责任感，爱心淡漠，自私，缺少起码的文明礼貌，缺乏集体主义精神，缺乏宽容，专横，骄逸。这些缺陷像附着于“太阳”身上的“黑斑”，正在侵蚀、污染着青少年的健康心灵。这些现象应引起教育工作者的高度重视，因为教育思想、方针的贯彻，一代新人的培养，归根结底是依靠广大教师的教育教学实践。教育的对象是人，教师对学生要做到教会做人，教会求知，教会办事，教会健体。 
　　二、教育学生学会做人，家庭教育起着极其重要的作用 
　　1997年国家教委颁布的《家长教育行为规范》的第二条明确指出：“重在教子做人，提高子女思想道德水平，培养子女遵守社会公德习惯，增强子女法律意识和社会责任感。”⑦ 
　　在孩子独立行走于世之前，孩子有大半多的时间是同家长一起生活的，父母是子女天然的、不可选择、不可任意更换的第一任教师。家长的言传身教、一言一行，对孩子有耳濡目染的熏陶作用，这种潜移默化的影响是家庭德育的基本方式，它比学校德育、社会德育要强烈、深刻得多。孩子的发展，父母是责无旁贷的。父母是孩子最坚强的依靠，他们对亲情的付出与对孩子的爱，将可能深刻影响孩子日后的人格。因此家长应努力形成良好的家风，形成诸如追求理想、积极向上、团结和睦、民主平等、勤奋好学、勤劳节俭、爱好健美、讲究卫生等良好作风。良好的家风能使家庭德育发挥更大效能。家长教育孩子应严爱结合，要求统一。严格不是简单的限制、命令，更不是严厉、专制、打骂、体罚，严格中包含着说理、引导和启发，严格要求应与尊重、信任、关心、热爱孩子相结合，做到严中有爱，爱中有严，严爱结合，刚柔相济，要让“理”制约“情”并成为情的基础，教其学会做人的道理，把他们培养成才。真正的家庭教育应该是寓理于情，情理结合，在亲子感情的伴随下进行品德教育，教他学会做人，把其培养成人。护短、溺爱、娇纵、不管、不教，或滥用亲子骨肉之情和家长的权威，要求过高，责之过严，甚至打骂孩子，都违背家庭德育的规律和特点。类似于夏斐、刘玲、陶鑫、周源等恶性事件的发生，都是家长“望子成龙”心切而走极端的结果。所以家长应该明白：你的孩子并不是你，你可以给他你的爱，却不是你的思想，因为他有他的思想；更不要因求好心切而做出不适合孩子程度的要求；不要因怀疑孩子的能力而事事代劳。请勿用“金钱”打理一切，再多的金钱也抵不过真情的价值，也买不到日后在社会上生存的能力，更买不到健全的人格。 
　　三、教育学生学会做人，社会及各种传媒应起到正确的引导和营造氛围的作用 
　　社会机构的行为，是营造良好的实施素质教育氛围的重要方面。青少年的成长与发展离不开社会教育机构的影响，社会教育机构以一种潜移默化的方式影响着青少年一代的健康成长。社会教育机构为学校教育营造有益的氛围，是自身的责任和使命。遗憾的是，在金钱风刮起滚滚风沙的今天，有些机构为了单纯的盈利，不惜牺牲青少年的利益，给青少年带来了不少不可忽视的精神污染。这些污染严重地抵御和消解学校教育的积极力量。 
　　随着电视机、计算机、录像机进入家庭，“秀才不出门，能知天下事”已变成现实。信息传播的现代化，大大加快了社会发展的进程，但同时也带来了许多社会问题。一些影片、录像带、光盘是直接的教唆犯，中小学生是不良影视、不良文化的直接受害者，在这种不良文化的影响下，早恋、好逸恶劳、以大欺小，以强凌弱，搜身、骚扰、殴打、抢劫等不良行为在一些地方蔓延。 
　　优化社会育人环境，是全社会义不容辞的责任和义务。《教育法》第五章中明确规定：“国家机关军队企业事业组织社会团体及其他社会组织及个人，应当依法为儿童、少年、青年学生的身心健康成长创造良好的社会环境。” 
　　总之，学会做人，是万事的前提和根本。教会青少年做人，应面向世界，面向21世纪，牢牢把握做人的最基本的内涵和要求，将做人的道理和行为习惯，渗透于学校、家庭和社会教育之中，为21世纪中华民族的发展创造最坚实的基础。